Tablettes : Microsoft tente de faire Surface (mise à jour)

mardi 19 juin 2012

C'est à Hollywood que Microsoft a finalement dévoilé sa tablette tant attendue, objet de tous les fantasmes depuis quelques jours. Elle s'appelle Surface, arbore un look original et des caractéristiques sérieuses mais pose d'emblée la question des relations futures entre Microsoft et ses partenaires. N'est pas Google qui veut... L'analyse d'IDC et Ovum en prime.

En fait, il ne s'agit pas d'une tablette mais de deux tablettes qui ont été annoncées à Los Angeles par les responsables de Microsoft. Ainsi qu'une série d'accessoires conçus pour aider l'utilisateur à faire plus aisément la transition entre son PC portable et la tablette. Le tout sous l'ombrelle bienveillante de Windows.

On retrouve donc sur la tablette un port USB et un ratio 16:9, deux standards de l'industrie. Elle a des bords inclinés de 22 degrés, "une position naturelle pour le PC en action comme au repos", précise Microsoft.

Outre son écran de 10,6 pouces, la tablette Microsoft dispose d'un capteur vidéo photo sur l'arrière et d'une webcam frontale. Son poids est annoncé à 675 grammes. La Surface sera commercialisée avec divers accessoires dont un clavier proposé en différentes couleurs. La Surface se tiendra debout toute seule, grâce à une languette arrière qui fera office de béquille, que l'on se serve ou non de la tablette qui pourra ainsi faire office d'écran vidéo... Le tout sans ajouter de poids (la tablette Microsoft sera de ce fait toutefois très légèrement plus lourde que le Nouvel iPad).

Un revêtement baptisé " Touch Cover " ajoute une touche particulière aux tablettes. D'une épaisseur de 3 mm, elle est dotée d'une technologie sensible à la pression (pressure-sensitive) annoncée comme extrêmement rapide.

Quid du logiciel ?
" Au centre de la présentation de Steve Ballmer, le PDG de Microsoft, était un seul message: l'intégration entre le matériel et le logiciel est la clé pour fournir de meilleures expériences aux utilisateurs finaux, résume Francisco Jeronimo, Research Manager European Mobile Devices chez IDC. Le matériel conçu par Microsoft tente de capter l'intérêt des utilisateurs pour un appareil qui combine un PC-like et une expérience de tablette. " Par conséquent, cette tablette est clairement destinée aux utilisateurs professionnels, en premier lieu, le clavier physique, l'absence d'un appareil photo et l'accent mis sur l'environnement MS Office montre que Microsoft vise le segment d'activité, où elles peuvent se différencier et prendre une certaine part de marché à Apple ". Dans cette optique, le clavier est également un accessoire très important pour un usage professionnel.

Le modèle présenté était animé par une version de Windows RT et un processeur ARM. Un deuxième modèle avec un processeur Intel Core disposera de Windows 8 Pro. Le modèle Windows RT sera disponible en même temps que Windows 8. Le modèle Windows 8 Pro sera lancé 90 jours plus tard. Toutes deux seront vendues dans les Microsoft Store aux Etats-Unis et via une sélection de Microsoft Stores en ligne. Une distribution qui risque d'être confidentielle. Sera-t-elle suffisante pour inquiéter Apple ?

En dépit de quelques fonctionnalités matérielles jugées intéressantes par IDC, presque rien n'a été mentionné au sujet du logiciel, de l'interface utilisateur, de l'expérience utilisateur et de l'écosystème. Or, "ce qui fait de l'iPad la tablette la plus réussie sur le marché est le logiciel, les applications et la valeur ajoutée que les utilisateurs finals en perçoivent". La raison pour laquelle les tablettes Android doivent être bon marché, c'est parce qu'elles ne délivrent pas de valeur. " Ce que je m'attendais à entendre de Microsoft aujourd'hui est de savoir comment la Surface offre une expérience intégrée avec le PC, quels sont les services supplémentaires ou les fonctionnalités sont disponibles et comment l'écosystème Microsoft est en mesure d'être une véritable alternative à l'iPad ou à une tablette Android ", poursuit Francisco Jeronimo.

Microsoft a également montré combien il est sérieux au sujet du contrôle du matériel. Cette tablette aurait pu être annoncée avec un de ses partenaires (ou plusieurs). Mais en concevant et en lançant sa propre tablette, Microsoft est clairement en train de recentrer son approche. " Et si tel est le cas, la société aura besoin de prendre un itinéraire différent et d'acquérir un fabricant qui connaît et maîtrise toute la chaîne logistique ", conclut l'analyste d'IDC.

De son côté, Jan Dawson, analyste principal en charge des télécoms chez Ovum, estime qu'en théorie Surface fournit " toutes les qualités de l’environnement pour tablettes et de l’approche de bureau avec ses applications, mais en réalité les versions proposées sont une horrible mixture des deux mondes qui va certainement être source de confusion pour le consommateur ".

La tablette peut-être attrayante mais aucun prix n'est fourni. D'où l'impossibilité de mesurer son impact... Le lancement de Windows 8 approche. Soit les partenaires OEM de Microsoft ne sont pas heureux avec les tablettes présentées, ou ils ne le sont pas de prendre une licence pour vendre des tablettes Windows... " Dans tous les cas, c’est un énorme vote de non-confiance envers ses partenaires OEM, qui peuvent légitimement se sentir froissés. C’est rarement une bonne idée pour le propriétaire d’un système d’exploitation de commencer à concurrencer ses partenaires OEM et cet évènement ne fait pas exception ", poursuit Jan Dawson.

Les principales caractéristiques des tablettes Surface :
- OS: Windows RT
- Light(1): 676 g
- Thin(2): 9.3 mm
- Clear: 10.6” ClearType HD Display
- Energized: 31.5 W-h
- Connected: microSD, USB 2.0, Micro HD Video, 2x2 MIMO antennae
- Productive: Office ‘15’ Apps, Touch Cover, Type Cover
- Practical: VaporMg Case & Stand
- Configurable: 32 GB, 64 GB.

Surface for Windows 8 Pro
- OS: Windows 8 Pro
- Light(1): 903 g
- Thin(2): 13.5 mm
- Clear: 10.6” ClearType Full HD Display
- Energized: 42 W-h
- Connected: microSDXC, USB 3.0, Mini DisplayPort Video, 2x2 MIMO antennae
- Productive: Touch Cover, Type Cover, Pen with Palm Block
- Practical: VaporMg Case & Stand
- Configurable: 64 GB, 128 GB.